Hendaye, charmante ville côtière située dans le Pays basque français, possède une histoire riche et fascinante. Située à la frontière avec l’Espagne, sur la rive droite de la Bidassoa, cette localité a longtemps été un point stratégique, un lieu de passage et de conflits, mais aussi un centre de culture et de traditions basques.
Origines et période médiévale
L’histoire de Hendaye remonte à l’Antiquité, bien que peu de vestiges de cette époque subsistent. Ce territoire était occupé par les Basques, un peuple dont les origines restent mystérieuses, mais dont la langue et les traditions perdurent encore aujourd’hui. Durant le Moyen Âge, Hendaye fait partie du Labourd, une province du Pays basque qui jouissait d’une certaine autonomie au sein du royaume de Navarre, puis du royaume de France.
Dès le XIIe siècle, la ville se développe autour d’un village de pêcheurs et de paysans. Sa position géographique lui confère un rôle stratégique, et la ville subit plusieurs incursions et conflits entre les royaumes de France et de Castille. En 1615, elle est notamment ravagée lors des guerres franco-espagnoles.
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La signature du Traité des Pyrénées
Un des moments les plus marquants de l’histoire de Hendaye est la signature du Traité des Pyrénées en 1659. Cet accord entre la France et l’Espagne met fin à la guerre franco-espagnole qui durait depuis 1635. La signature du traité a lieu sur l’Île des Faisans, un îlot situé sur la Bidassoa entre Hendaye et la ville espagnole d’Irun. Cet événement marque un tournant dans l’histoire de la frontière franco-espagnole, et l’Île des Faisans devient un condominium administré en alternance par les deux pays.
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L’époque moderne et les guerres napoléoniennes
Durant le XVIIIe siècle, Hendaye reste un port modeste vivant de la pêche, de la construction navale et du commerce avec l’Espagne. Toutefois, elle subit à nouveau des ravages pendant les guerres napoléoniennes. En 1813, lors de la campagne de Wellington contre les troupes napoléoniennes, la ville est en grande partie détruite.
Après la défaite de Napoléon, Hendaye se reconstruit lentement et devient progressivement une station balnéaire prisée au XIXe siècle, notamment grâce à l’arrivée du chemin de fer en 1864. La ville attire alors une clientèle bourgeoise en quête de détente sur ses longues plages de sable fin.
Hendaye au XXe siècle
Le XXe siècle est marqué par des événements historiques majeurs qui impactent Hendaye. En 1940, pendant la Seconde Guerre mondiale, Hendaye devient un point de passage crucial entre la France occupée et l’Espagne franquiste. C’est ici que, le 23 octobre 1940, Adolf Hitler et Francisco Franco se rencontrent pour négocier une éventuelle entrée de l’Espagne dans la guerre aux côtés de l’Axe. Finalement, Franco reste neutre, ce qui influence le cours du conflit.
Après la guerre, Hendaye connaît un essor touristique important. La ville devient une destination prisée pour ses plages, son climat doux et son ambiance basque authentique. Le développement des infrastructures et l’attrait croissant pour le surf et les sports nautiques renforcent encore sa popularité.
